La contaminación es la introducción en el medio de una sustancia o forma de energía que provoca un desequilibrio perjudicial. Los contaminantes se clasifican según su naturaleza y afectan a distintos medios.

1. Tipos de Contaminantes: Se distinguen tres grandes grupos: Físicos (ruido, calor), Químicos (detergentes, metales pesados) y Biológicos (bacterias, virus, materia orgánica).
2. Contaminación del Aire: Principalmente causada por el efecto invernadero (gases como CO2 que calientan el planeta) y la destrucción de la capa de ozono por sustancias como los CFCs, lo que aumenta la radiación ultravioleta.
3. Contaminación del Suelo y del Agua: La del suelo se debe a residuos sólidos, gestionados por la jerarquía de reducir, reutilizar y reciclar. La del agua, por vertidos, causa eutrofización, un exceso de nutrientes que agota el oxígeno y asfixia la vida acuática.
4. Contaminación Acústica y Lumínica: El ruido excesivo (más de 80 dB) puede causar estrés y pérdida auditiva. El exceso de luz artificial nocturna afecta a los ecosistemas y altera los ciclos de sueño.