Aunque a menudo se confunden, son reacciones adversas a los alimentos con mecanismos y gravedades muy diferentes.

Alergia Alimentaria:

• Mecanismo: Es una reacción del sistema inmunológico que identifica erróneamente una proteína (alérgeno) como una amenaza.
• Gravedad: Puede ser muy grave y potencialmente mortal, pudiendo provocar una anafilaxia.
• Dosis: Una cantidad mínima del alérgeno puede desencadenar una reacción severa.

Intolerancia Alimentaria:

• Mecanismo: Es una reacción no inmunológica, generalmente debida a un déficit enzimático (ej. intolerancia a la lactosa) o a un problema metabólico.
• Gravedad: Los síntomas suelen ser gastrointestinales y no ponen en riesgo la vida.
• Dosis: La gravedad de los síntomas suele ser dosis-dependiente (pequeñas cantidades pueden ser toleradas).