Las características físicas son propiedades observables y medibles de los alimentos que indican su calidad, estado de conservación y adecuación para el uso culinario. Un cocinero debe saber evaluarlas para asegurar el mejor resultado.

• Forma, Tamaño y Peso: Son cruciales para el rendimiento de la materia prima, el racionamiento de las porciones y la uniformidad en los cortes y la cocción.
• Consistencia y Textura: Evaluadas al tacto, indican frescura. Una carne firme y elástica o una verdura turgente son signos de calidad, mientras que una textura blanda o pegajosa puede ser señal de deterioro.
• Color: Es uno de los indicadores visuales más importantes de frescura y madurez. Un color rojo vivo en la carne o un brillo natural en la piel del pescado son positivos. Cambios como el pardeamiento o enverdecimiento alertan de oxidación o contaminación.
• Temperatura: Es una característica física crítica en la recepción de alimentos. La medición con un termómetro permite verificar el mantenimiento de la cadena de frío en productos refrigerados y congelados.
• Presencia de Impurezas o Daños: Golpes, magulladuras, moho o presencia de insectos son signos inequívocos de una mala manipulación o contaminación, y son motivo de rechazo del producto.