La motivación es el mecanismo interno que activa y dirige el comportamiento hacia un fin. Es el componente causal de la conducta. Se distinguen tres grupos básicos de factores motivadores o necesidades:

1. Motivadores Orgánicos: Necesidades básicas orientadas a la supervivencia (necesidades fisiológicas y de seguridad).
2. Motivadores Sociales: Derivadas de la naturaleza social del ser humano. Incluyen la necesidad de afiliación, relación y pertenencia a grupos.
3. Motivadores Psicológicos: Necesidades relativas al ego y la autoconciencia. Su máximo exponente es la necesidad de autorrealización, que se manifiesta en la necesidad de estima, poder, logros y competencia.

La Teoría de los dos factores de Herzberg distingue entre factores de higiene (entorno de trabajo, sueldo) que no motivan pero su ausencia desmotiva, y factores motivadores (contenido del trabajo, reconocimiento) que sí producen satisfacción.