Un sistema de identificación de productos es crucial para definir y representar de forma genérica cada artículo que se consume en un centro sanitario. La codificación consiste en asignar símbolos a cada producto para identificarlo y facilitar su gestión en el almacén.

Existen dos tipos principales de codificación:

• Codificación no significativa: Asigna un código al azar, sin que este aporte información sobre el producto. Un ejemplo es el DNI.
• Codificación significativa: Cada componente del código ofrece información sobre el producto, como su procedencia, familia, ubicación, etc.

Para crear un código, se deben seguir estos pasos: agrupar los productos por clasificación, definir qué información se quiere obtener del código, establecer el número de dígitos y elaborar un índice. La tecnología más empleada para esta tarea es el código de barras.