La desinfección de material sanitario se puede realizar mediante procedimientos físicos o químicos. Es fundamental limpiar el material antes de desinfectarlo.

Procedimientos Físicos:

• Hervido o ebullición: Sumergir en agua a 100 °C. Es efectivo, pero no elimina esporas y daña algunos materiales.
• Pasteurización: Calentar a 68 °C durante 30 minutos, seguido de un enfriamiento rápido. Se usa en alimentos.
• Rayos Ultravioleta (UV): Tienen acción bactericida y se usan en lámparas en quirófanos o salas de aislamiento.

Procedimientos Químicos (Antisépticos y Desinfectantes):

Los principales antisépticos (para piel y tejidos vivos) son:

• Clorhexidina: Ideal en lactantes, con acción rápida y prolongada.
• Alcohol etílico: Más efectivo al 70%. Irritante sobre heridas.
• Yodo (Povidona yodada): Buen espectro de acción, pero puede ser irritante y mancha.
• Agua oxigenada: Útil en heridas profundas (bacterias anaerobias), pero se inactiva rápido.

El hipoclorito sódico (lejía), fenoles y aldehídos son desinfectantes comunes para superficies.