Un alimento es cualquier sustancia, natural o transformada, utilizada para la nutrición humana. El Código Alimentario Español (Decreto 2484/1967) establece las normas básicas y las definiciones para garantizar su calidad y seguridad.

Según este código, los alimentos se definen y clasifican de la siguiente manera:

• Alimento: Sustancia o producto usado para la nutrición humana.
• Nutrientes: Componentes de los alimentos útiles para el metabolismo (proteínas, grasas, hidratos, etc.).
• Alimentos Perecederos: Exigen condiciones especiales de conservación por su corta vida útil.
• Alimento Impropio: Aquel que no forma parte de los hábitos alimenticios de la población o no ha completado su maduración.
• Alimento Adulterado: Aquel al que se le ha añadido o quitado una sustancia para variar su composición con fines fraudulentos.
• Alimento Falsificado: Preparado o rotulado para simular otro conocido, induciendo a error al consumidor.
• Alimento Contaminado: Contiene gérmenes patógenos, toxinas o sustancias químicas capaces de transmitir enfermedades.